El bosque que nunca fue
Cuando uno llega a Argonne por primera vez y se encuentra en medio de una reserva forestal, es tentador pensar que el bosque de robles en el que se encuentra Argonne es un bosque primigenio. Realmente la zona de Argonne estaba ocupada por granjas, y al crear el laboratorio las tierras de alrededor se fueron convirtiendo en bosque.
Los primeros exploradores europeos describen Illinois como una gran pradera de hierba alta con bosques aislados, sobre todo en las riberas de los ríos. Argonne se encuentra muy cerca del río Des Plaines, que se une con el Kankakee para formar el río Illinois que cruza el estado hasta llegar al Mississipi cerca de St. Louis, con lo que de natural hubiera tendido a ser una zona de savana con zonas arboladas. La zona entre el laboratorio y el río Des Plaines se recuperó y se convirtió en una pradera.